女人为爱殉情，在奈何桥头苦等心上人五十多年，却不知道，心上人在人间早就已经娶妻生子了。

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这是由张国荣、梅艳芳主演的香港经典电影《胭脂扣》，女主人公如花与豪门阔少的一段生死虐恋。

倚红楼的头牌如花，在一次富少的宴会上献唱。姗姗来迟的陈家十二少，看到如花男装扮相，念唱之间，眉目流转，多情的十二少瞬间就被迷住了。随后展开了轰轰烈烈的追求，在十二少花样和猛烈的追求下，如花动心了。

一个风尘女子爱上富家阔少也注定了她悲哀的结局。

陈家乃是富贵人家，怎么可能允许自家儿子娶红楼的姑娘作为妻子，更何况陈振邦还跟表妹有婚约在身。在如花去拜访陈夫人的时候，陈夫人就表明了陈家不会接受她的。回到倚红楼的如花心情低落，十二少为了和家人抗争决定搬出陈家，和如花住在了一起。

离开家族庇护的十二少无法再给如花买名贵的礼物，花光了身上的钱也只买了个便宜的胭脂扣。为了生存，没有什么本事的十二少在戏院干起了跑龙套的活，陈老爷看到儿子为了一个风尘女子，沦落到如此地步，更是火冒三丈，利用手段逼迫十二少回家。

走投无路的两人最终决定吞鸦片殉情，并约好到了下面再续前缘，怕相互忘记，就以“三八一一”为暗号。

报社记者阿定刚送走了女朋友，转身就发现，一个身穿旗袍的窈窕女人站在屋里，要登报寻人。但是女人身上没有带钱，于是约定次日再登寻人启事。下了班的阿定刚上电车，随后，旗袍女人就跟了上来，在交谈中，阿定发现身边坐着的竟是死了多年的女鬼，顿时吓得浑身发抖，稍微冷静之后发现，女鬼并无恶意，还很可怜，就大着胆子把她带回了家，并把这件事告诉了女朋友。

原来，如花喝下毒药后香消玉殒。痴情的如花在阴冷的奈何桥头，苦苦的等着心上人的到来。然而，不知道等了多久，就是等不到十二少的出现。这才来到阳间寻找，没想到竟然过去了五十多年。了解事情经过的阿定两个人决定一起帮助如花。

几十年过去，无论是人是物，早已不复当年。阿定两人费了很大功夫，终于有了十二少的消息。原来，当初十二少吞鸦片殉情，被救活之后，死了一回的陈振邦再也没了自杀的勇气，在家人的安排下，与表妹结婚生子，过了一生。

如花再次见到十二少，突然明白，这场生死虐恋就是一个笑话，对于十二少来说，如花就是一场风花雪月的激情，激情过后，剩下的就是满地碎屑。

如花亲手把带了五十多年胭脂扣摘下来还给了十二少，转身向外走去，任凭十二少怎么呼喊，都没再回头。放下了执念的如花最终消失在夜色中。

有人把爱情看做是生命的全部，有人只把爱情当做生命中的一道风景。十二少和如花无所谓谁对谁错，只不过是选择不同罢了。十二少活着娶妻生子，如花却为了爱情付出了生命，但是，没有了生命的爱情还有什么意义呢